O Ginásio do Pestalozzi, em Franca, recebeu uma visita especial na noite da última segunda-feira, 3 de agosto. Ex-aluno do Instituto ASPA, o ala-armador Ruan Kennedy, de apenas 15 anos, voltou ao local onde iniciou sua trajetória de formação no basquete para compartilhar experiências com os atletas das categorias sub-12 e sub-13, mostrando que dedicação, disciplina e paciência são fundamentais para transformar sonhos em realidade. 

Atualmente, Ruan estuda nos Estados Unidos graças às oportunidades proporcionadas pelo basquete. Morando em Phoenix, no estado do Arizona, ele concilia a rotina escolar com a defesa do Dream City Christian Boys National Team, vivenciando uma experiência que inclui o aprendizado de uma nova língua e uma formação internacional. Além disso, integrou a Seleção Brasileira sub-18, mesmo tendo apenas 15 anos, e outras categorias do time nacional. Também, recentemente, ajudou a Seleção a conquistar uma vaga para a Copa do Mundo Sub-19, que será disputada em julho de 2027, na Tchéquia.

Durante o encontro, o atleta relembrou o período em que esteve no Instituto ASPA, entre os 10 e os 13 anos de idade, destacando a importância do projeto em sua formação dentro e fora das quadras. “Foi um dos melhores momentos da minha vida. Era a época em que a gente jogava basquete por diversão, fazia amigos e aprendia muita coisa. Até hoje, meus melhores amigos são dessa época. O basquete me deu muito mais do que conquistas, me deu amizades que eu levo para a vida inteira”, afirmou. 

Além das lembranças, Ruan falou sobre a realização de vestir a camisa da Seleção Brasileira e atuar em uma das principais escolas de basquete dos Estados Unidos. “É uma sensação muito gratificante poder jogar na Seleção sub-18 com 15 anos e estar em uma das melhores escolas dos Estados Unidos. Sempre foi meu sonho representar o Brasil. Estou vivendo esse momento, mas continuo treinando cada vez mais para conquistar novos objetivos”. 

Ao conversar com os atletas do ASPA, o ex-aluno deixou uma mensagem de incentivo, reforçando que o caminho até os grandes sonhos deve ser construído diariamente. “O principal conselho que dei pra eles é gostar do processo e não querer pular etapas. Nem todo mundo vai se tornar jogador profissional, mas quem der o seu máximo vai aprender muitas lições, fazer amizades e se tornar uma pessoa melhor. Isso é o mais importante”. 

Coordenador técnico do Instituto ASPA, Jamil Costa destacou que a visita simboliza o resultado de um trabalho desenvolvido ao longo de quase três décadas pela instituição. 

“Foi um momento muito especial. O Ruan passou por um processo de formação técnica e humana dentro do Instituto ASPA e hoje volta para compartilhar essa trajetória com muita maturidade. Ele reconhece a importância da família, dos treinadores e de todo o caminho percorrido. Isso mostra que estamos contribuindo não apenas para formar atletas, mas pessoas preparadas para qualquer profissão”. 

Jamil também ressaltou que o exemplo deixado pelo jovem ultrapassa os limites do esporte. “O exemplo dele serve para qualquer carreira. O esforço, a disciplina e a gratidão que ele demonstrou são valores que todos podem levar para a vida”. 

Quem acompanhou toda essa trajetória desde o início foi o pai do atleta, Sebastião Valentim Filho. Emocionado, ele agradeceu ao Instituto ASPA pela participação decisiva na formação de Ruan. 

“O ASPA ensinou muito mais do que basquete. Aqui ele aprendeu caráter, respeito, cooperação e valores que leva para o mundo inteiro. Minha família é muito grata por tudo que a instituição fez pelo Ruan. Esse trabalho foi fundamental para que ele chegasse onde está hoje”. 

A mãe, Eliana Alves Moreira Valentim, recordou os anos de dedicação do filho e destacou que o sucesso atual é consequência de muito esforço. 

“Desde pequeno ele sempre foi muito dedicado. Nunca teve preguiça de treinar. Muitas vezes saíamos daqui às dez horas da noite, debaixo de chuva, e ele estava sempre feliz. Os professores ensinaram o caminho certo dentro da quadra e ele abraçou isso com muito amor pelo basquete. Hoje é uma felicidade enorme vê-lo realizando seus sonhos, mesmo com a saudade de tê-lo longe”. 

Ela também comemorou o fato de o filho servir de inspiração para outras crianças. “É uma alegria muito grande vê-lo como exemplo para tantos meninos, ainda tão jovem. Tudo isso é fruto do esforço dele”. 

A avó de Ruan, Ana Maria Alves Moreira, também falou sobre o orgulho de acompanhar o crescimento do neto. “Estou muito feliz e muito orgulhosa. Nunca imaginei vê-lo chegar tão longe. É gratificante olhar para ele e lembrar de todas as pessoas que ajudaram na formação dele”. 

Um dos treinadores que participou diretamente do processo de crescimento de Ruan foi Luís Flávio da Silva, técnico da equipe sub-13 do Instituto ASPA. Segundo ele, o principal desafio foi transformar um atleta tecnicamente talentoso em um jogador comprometido com o coletivo.

“O Ruan sempre teve uma qualidade técnica impressionante, mas precisava aprender a jogar para a equipe. Tivemos muitos momentos de conversa, de cobrança e de aprendizado. Hoje é muito gratificante ouvi-lo falando justamente sobre a importância do trabalho coletivo. Ver essa evolução como atleta e como pessoa mostra que todo aquele processo valeu a pena”.

A visita foi encerrada com uma disputa esportiva para ver qual atleta ficaria com uma camisa autografada por Ruan, conversas e momentos de interação entre o jogador e as crianças. Mais do que compartilhar a experiência de quem hoje atua no basquete internacional, o ex-aluno do ASPA mostrou que grandes conquistas começam com dedicação diária, respeito às pessoas que fazem parte da caminhada e valorização de cada etapa do processo.